第二章藉口的工厂

反而增加。城里新商场一间间，南巷仍是那条南巷。老机台更老了，偶尔黑屏，投币也会卡住两三秒。张佩兰笑他：「旧机台像旧脾气，越来越难伺候。」他也笑：「人也是。」他把糖放上柜台，换取短短十五分钟，让脑袋里欠下的作业与未读课文暂时退到屏光之外。

    又一次，机台黑着，他站在门口不走。雨丝细密，玻璃上映着两个模糊的自己。张佩兰从柜台後看他：「有时候，机台黑掉，不是坏，是在等你想清楚要不要继续。」

    「我只是想放空一下。」他说。

    「放空可以。」她点头：「但别把放空当成不做的理由。理由用久了，会把真的力气磨掉。」

    他不语。机台画面刚好恢复，他便把糖往前一推。她最终照旧收下，换给他时间。规矩没改，慈悲也没改。

    临近毕业，系上办专题竞赛。他临阵磨枪，靠口才与临场带队闯进决赛。林牧也参赛，资料紮实、演示流畅。评审问技术细节，他顺势把问题引到「使用者故事」与「市场愿景」，台下连连点头。公布名次：林牧队伍第一，他们第三。走下台，他笑着对组员说：「第三也不错啦，经验最重要。」笑声里藏着一小截刺，刺不到别人，只在自己心里扎。

    那晚聚餐後去唱歌，他第一句就走音，立刻自嘲逗笑，场子热起来。散场，他一个人走回南巷，手里攥着两颗糖。玩具行门口，屏光静静亮着。他把糖放下，手却没伸向开始键。玻璃里的自己眼下青黑，眉眼像没睡饱。张佩兰端着茶走到门边