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“别的好处？”

    “你不知道，河对面苏塞克斯北边，有块据说被奥斯塔拉祝福的石头……”

    还是不听为妙，里奥夫温有些尴尬地移开眼；上次途径河南边的森林，他瞅见那块“送子神石”送的可是比孩子更原始的一步。宴会就在晚上，他拾起桌上的袍扣。莫非他想岔了，粗蛮的吃相反倒会让埃塞尔伯特更有魅力？可比起受人青睐，还是不要让国王有机会被冠上奇怪的头衔为好，“刨食者”之类的——

    “你买还是不买？”店主怀疑地抱臂。

    他发觉自己无意间捻转了铜饰许久。里奥夫温捏了捏眉：“两支我都要。”

    沿河缓行，侍卫长按辔徐徐荡回了庄上。他甚少跨河过境，偶有几次，也是到伯格雷德的王庭替国王跑腿送信，或是追缉犯下骇人凶案的食尸者。平心而论，他不太喜欢麦西亚平淡得有些让人烦躁的缓风，也并不喜欢它被落叶堆满的河流弯道；不过埃塞尔伯特或许不会这么想，侍卫长松松挽着缰绳，黄色小花从蹄边拂过，至少他会说，“当着人家的面好歹做做样子吧，里奥夫温？或许下次你可以多留意窗外飘来的集市乐音，而不是想着国王长了张无能的老脸”。

    里奥夫温垂目，不远处摇橹声随水流淌。麦西亚不全是罗马人留下的坦途，也蜿蜒着马蹄踏出的小道。路边不太规整地铆了围栏，疏疏落落地歪着，像是绿下巴上没刮干净的胡茬。说来牛津郡还有乌芬顿白马，他想起传奇工匠的传说，据说把损坏的蹄铁与雇金放在白马图案下，韦兰便会把它们修复如初。照这么说，旅者便是这位远逝幽灵新的砧锤，凿出如今的行道，逐渐漫布丘陵荒野？他感到荒诞不经，不由得微笑。好吧，它们与韦塞克斯不同，但或许也并不如他