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没有收回自己说过的话的魔咒，他只好与兰尔加娜干瞪眼。她几乎是漠然地品着茶，一面告诉他“喝多了容易睡不着觉”。天完全暗下来了，原本的深蓝被晕染成了黑。埃德蒙眯起眼睛，仅能窥见与天色稍有不同的云彩。

    埃德蒙向来讨厌无意义的争吵，他主动岔开话题，重新谈起他那位素未谋面的学生。“是个小姑娘呢，你应付得过来吗？”兰尔加娜拉铃让薇尔莱特收拾小圆桌，女仆也不含糊，几下就完成了任务，还不忘加上一碟可口的点心。淋上去的巧克力酱顺着金黄色的外壳缓缓滑落，滴在盘上，形成一个逐渐扩大的圆。“若我不能，那阿贝尔会把她托付给其他人，”埃德蒙捏了捏眉心，试图缓解因疲劳造成的晕眩，“其他都无所谓，但我实在是找不到为她授课的地点。我的公寓不合适，因为那是我的隐私。办公室也一样。不行的话，我会把她押到阿贝尔面前，请他为我拨出一间教室。”

    “没必要呀，”兰尔加娜说，“我有一座湖边小屋，佣人每个月都会去打扫一次。那地方清净又安全，我可以把它借给你。”

    埃德蒙叹了口气——完全是下意识的行动。他本该感谢兰尔加娜的慷慨，但某种神秘的感受堵住了他的嘴。他的情人说过，繁冗的礼节规训起到的唯一作用就是拉大人与人之间的距离。他整理好铺在腿上的纸张，把不那么重要的文件放到后面。他在来之前就讲过了，今晚不会在鲁费尔德庄园留宿，也不需要兰尔加娜亲自送他出去。他能感知到花园中传送阵向外释放的微弱魔力，它在安静的环境下显得十分突兀，持续的波动顺着风一直传到房间里。兰