01

    01.

    烛影在画屏上跳了三跳，点燃了上头浓墨重彩的早春茉莉图，在最中间那朵花瓣上拨亮了火星。白岩瑠姫半倚在画屏前的卧榻，死咬着手中那支满雕芍药的枣红色细长杆烟枪不放，半天从后槽牙挤出一句：“你再说一遍，景瑚今晚去哪里睡了？”

    十二岁的新造正眼不敢对上发怒的花魁，冰凉一双手塞进小袖中，紧捏住袖口的布料：“对面……杜若屋，祥生太夫那里。”

    话音未落便听见烟枪断裂的声音，灰末混杂着烟叶簌簌掉了满地，折成两节的木杆子从三级台阶上滚落，花魁脚边的黑色贵宾狗发出一声怪叫，窜到画屏后面去。人前长袖善舞的菖蒲屋花魁瑠姫太夫如此暴戾的一面，想必那些一掷千金的恩客们也是断然摸索不透。新造急忙寻来笤帚，一点一点清理明白地毯上的杂物。

    说得可是大平祥生，就是对家那位刚行过成人礼的新晋花魁？瑠姫听几个秃闲来聊天，话说这祥生太夫前些日子突然出现在吉原这块烟花之地的，一来便夺了杜若屋学艺十几年的游女们的光彩，一跃跻身到花魁的位置，来头恐怕不小，是个家道中落的少爷也未尝没有可能。

    也难怪瑠姫如此激动。佐藤景瑚昨夜事后才在他枕边耳语，高潮的余韵混在低沉的气声中，让每个字都沾了蜜糖，他说半年后继承家业定要将瑠姫赎出这只笼子。瑠姫掰起手指头算了算，半年后也该离开这地方了，他对自己心里有数得很，人无千日好，花无百日红，花魁这把椅子坐久了难免屁股蛋子痛，适时抽身才是见好就收的良策。

    佐藤出身富贵商贾之家，黑船来航导致的经济动荡倒是没冲击到他家的生意，照样做得如日中天。他出手阔绰，三天两头往瑠姫床上送些珠宝首饰丝绸织锦，博得美人露着白牙的笑